Depuis 2009, l'ONG Oceanium Sénégal mène un projet de restauration écologique de grande envergure en Casamance, dans le sud du Sénégal. Ce projet, centré sur la reforestation des mangroves, a permis de planter plus de 150 millions de palétuviers sur une superficie de 10 000 hectares.  Ce reboisement massif s'inscrit dans une démarche de préservation des écosystèmes côtiers, vitaux pour la biodiversité et les communautés locales. Ce projet a non seulement transformé le paysage écologique de la région, mais il sert également de modèle pour d'autres pays africains cherchant à concilier développement économique et préservation de l'environnement. Dégradation des mangroves La mangrove est une formation végétale constituée principalement de palétuviers, une plante tropicale amphibie qui contribue à fixer la vase par ses racines. Elle, qui joue un rôle crucial dans la protection des côtes contre l'érosion, la filtration des eaux et le soutien à la pêche locale, était gravement menacée en Casamance. La surexploitation des ressources naturelles, le changement climatique et l'urbanisation rapide ont conduit à une dégradation massive de ces écosystèmes. Cette dégradation a eu des répercussions néfastes sur les moyens de subsistance des populations locales, qui dépendent largement de la pêche et de l'agriculture pour leur survie. Restauration et mobilisation communautaire L'ONG Oceanium a initié ce programme de restauration des mangroves en mobilisant les communautés locales autour de la plantation de palétuviers, des arbres typiques des mangroves. Cette initiative a été basée sur une approche participative, où les habitants ont été formés et impliqués dans toutes les étapes du projet, de la collecte des graines à la plantation et à l'entretien des jeunes plants. Ce projet a non seulement permis de restaurer les écosystèmes dégradés, mais il a également renforcé la résilience des communautés face aux impacts du changement climatique. La restauration des mangroves a amélioré la productivité des zones de pêche, régénéré les sols agricoles et protégé les côtes contre l'érosion, démontrant ainsi que la préservation de l'environnement peut aller de pair avec le développement économique. Un modèle pour l'Afrique Le succès de ce projet en Casamance a attiré l'attention internationale et sert aujourd'hui de modèle pour d'autres pays africains confrontés à des défis similaires. La méthode de reboisement des mangroves développée par Oceanium a été adoptée par plusieurs autres nations africaines dans le cadre de leurs stratégies de développement durable. Ce projet démontre que la restauration des habitats côtiers est une solution viable pour lutter contre la pauvreté, protéger la biodiversité et renforcer la résilience climatique.